Tecnología en una papa: nace la variedad Piru INTA

El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria presentó una nueva variedad de papa llamada Piru INTA, desarrollada mediante técnicas de edición génica que optimizan su conservación. Los investigadores explicaron que el tubérculo puede mantenerse a unos 4°C por hasta 120 días sin perder calidad, algo que mejora notablemente la eficiencia productiva y aporta estabilidad a la seguridad alimentaria en distintos mercados.

La doctora Gabriela Massa, investigadora de la Estación Experimental Agropecuaria INTA Balcarce, detalló en LV12 los fundamentos del desarrollo alcanzado por el equipo científico. “El desarrollo es una variedad que se obtuvo usando técnicas biotecnológicas, en la cual se apagó un gen, no se agregó ADN de ningún otra especie sino que lo que se hizo es apagar un gen que es propio de la papa. Y ese pagado generó una nueva variedad que hace que se pueda almacenar por más tiempo en frío sin pérdida de la calidad industrial y nutricional”, comenzó explicando durante la entrevista.

La especialista comparó la nueva creación con la variedad Atlantic, muy utilizada para papas chips pero con baja resistencia al frío prolongado. Massa explicó que “con quince días de frío o 4 grados centígrados ya esa papa no sirve para freír”, situación que afecta directamente a la industria. Sin embargo, remarcó que Piru INTA conserva un adecuado fenotipo de fritado incluso luego de mantenerse a 4°C durante aproximadamente 120 días, lo que representa un avance significativo para la cadena productiva.

Más adelante, la investigadora señaló que el efecto del frío bajo tierra también representa una preocupación habitual para los productores de papa en distintas regiones del país. Por eso destacó que Piru INTA mantiene su calidad incluso después de enfrentar bajas temperaturas en el suelo antes de la cosecha. Según explicó, “esto le permitiría al productor hacer un manejo de los tiempos de cosecha. A veces por alguna razón cuando no la pueda cosechar en el momento indicado esta papa bajo el suelo no va a sufrir una pérdida de calidad por pasar frío”, dijo.

Respecto de los plazos para su disponibilidad comercial, Massa confirmó que la variedad se encuentra en proceso de registro oficial. “Ya presentamos los formularios con los ensayos comparativos de rendimiento y con la explicación de las características de la papa. Está en evaluación”, sostuvo. La especialista anticipó además que, si todo avanza como esperan, la inscripción podría completarse el año próximo y posteriormente habilitarse su licencia para uso industrial y comercial.

Por último, la investigadora explicó el origen del nombre elegido para esta nueva variedad y compartió un motivo personal que emocionó a la audiencia. Relató que Piru era el apodo de su madre y reconoció que designar así al desarrollo constituyó un gesto con fuerte carga afectiva. “Era el sobrenombre de mi mamá que ya no está acá y fue como un homenaje para ella”, concluyó visiblemente conmovida.