El Gobierno busca reactivar el tren a Vaca Muerta para atraer inversiones en energía
El Gobierno coordina con las provincias la reactivación de un ferrocarril que conectará Vaca Muerta con Bahía Blanca. La propuesta busca mejorar el traslado de insumos hacia Neuquén y facilitar la salida de producción hacia los puertos. Además, la administración nacional prepara nuevos contratos para corredores de carga cuyas concesiones funcionan bajo prórrogas. La estrategia incluye las redes operadas por Ferroexpreso Pampeano y Ferrosur Roca, mientras avanza por separado la privatización de Belgrano Cargas.
El proyecto tiene como antecedente el Corredor Norpatagónico, que prevé unir Bahía Blanca con Añelo mediante la recuperación de vías existentes y la construcción de nuevos tramos. El diseño técnico contempla intervenir 665 kilómetros: renovar 208, mejorar otros 374 y construir aproximadamente 83 kilómetros adicionales. El recorrido atravesaría Bahía Blanca, Cipolletti y Cinco Saltos antes de alcanzar su destino en Neuquén. Sin embargo, el Gobierno mantiene suspendida formalmente la iniciativa y todavía debe resolver si conservará el trazado original o introducirá modificaciones.
La obra apunta a resolver dificultades logísticas relacionadas con el desarrollo de Vaca Muerta. El transporte ferroviario permitiría trasladar arena, caños, equipos e insumos necesarios para la actividad hidrocarburífera. También facilitaría el movimiento de producción hacia las terminales portuarias. Una convocatoria anterior calculó una capacidad de hasta cuatro millones de toneladas anuales, aunque esa cifra corresponde al diseño previo y todavía no está confirmada para una eventual nueva etapa. Por eso, la definición técnica será clave para establecer el alcance definitivo de las obras.
En paralelo, Economía prepara cambios en los contratos ferroviarios vigentes. Ferroexpreso Pampeano opera la conexión Rosario-Bahía Blanca y sectores de las líneas Mitre, Roca y Sarmiento. Su concesión continúa de manera provisoria hasta el 30 de abril de 2027 o hasta una nueva adjudicación. Ferrosur Roca, por su parte, mantiene la operación de la línea General Roca hasta septiembre de 2027 o hasta que se concrete otro contrato. El Gobierno trabaja en nuevas modalidades de vinculación privada y analiza convocatorias separadas según las necesidades de cada corredor. La decisión responde a las inversiones que requiere la infraestructura para sostener el movimiento de cargas.
Por otra parte, el Ministerio de Economía lanzó en agosto una licitación para concesionar durante 50 años las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza. El proceso comprende 7.594 kilómetros distribuidos en 16 provincias y forma parte de la privatización de Belgrano Cargas y Logística. El esquema contempla separar las vías, los talleres y el material rodante, incorporar compromisos de inversión y habilitar el acceso de distintos operadores. Economía evalúa utilizar esa experiencia como referencia para los próximos contratos, aunque cada red podría tener condiciones específicas. De este modo, el Ejecutivo busca establecer un modelo que permita atraer capital privado y ampliar la capacidad ferroviaria.
El acuerdo Andes-Atlántico, firmado con Estados Unidos en septiembre, también incorpora el desarrollo de conexiones ferroviarias entre Vaca Muerta, Bahía Blanca y los puertos metropolitanos de Buenos Aires. El documento estadounidense incluye, además, iniciativas para rehabilitar y ampliar ferrocarriles, puertos y vías navegables vinculadas con la Hidrovía. Washington ofrece herramientas de financiamiento mediante organismos públicos y la participación de capitales privados. Sin embargo, todavía no existe una suma específica asignada al tren a Vaca Muerta. Aunque el marco anunciado para el corredor alcanza los US$7.000 millones, la mayor parte de los fondos identificados corresponde al proyecto Argentina LNG. El Gobierno deberá definir el diseño ferroviario y preparar los pliegos para convertir los planes en nuevas licitaciones.