Por el fenómeno climático El Niño, los alimentos podrían aumentar hasta un 25%
El fenómeno de El Niño podría presionar los precios internacionales de los alimentos durante los próximos doce meses, según las proyecciones del banco Citi. El informe prevé que el azúcar registre un aumento del 25%, mientras otros productos agrícolas también enfrentarían incrementos. Las estimaciones contemplan subas del 17% para el maíz, del 16% para el trigo y del 12% para la soja. El escenario responde a los riesgos climáticos que amenazan la producción y podrían reducir la disponibilidad de materias primas en los mercados internacionales.
Las materias primas agrícolas acumulan una suba cercana al 20% durante 2026, de acuerdo con el índice Bloomberg Commodity Agriculture. Sin embargo, Citi considera que los precios todavía enfrentan riesgos alcistas por posibles pérdidas en países exportadores. Las proyecciones climáticas indican que El Niño alcanzaría su mayor intensidad entre noviembre y diciembre de este año. India, Brasil, Australia y el sudeste asiático aparecen entre las regiones expuestas, debido a su importancia en la producción de cereales, azúcar, café y aceites vegetales.
A las condiciones meteorológicas se suma el encarecimiento de los insumos utilizados en el campo. Citi advirtió que los precios de fertilizantes, fungicidas y pesticidas pueden llevar a los productores a reducir su utilización para contener los costos. Esa decisión podría afectar los rendimientos y limitar todavía más la oferta mundial de alimentos. El trigo figura entre los cultivos más expuestos: según el banco, hasta el 14% de la producción global enfrenta riesgos climáticos y comerciales, una proporción que podría alcanzar el 22% en un escenario extremo.
El mercado del azúcar también presenta señales de preocupación por el equilibrio entre producción y consumo. Citi proyecta que la producción mundial bajará de 184,2 millones de toneladas durante la campaña 2025/2026 a 175,9 millones en 2026/2027. Al mismo tiempo, el consumo alcanzaría los 179 millones de toneladas. Esa diferencia podría transformar el superávit actual en un déficit de 3,1 millones de toneladas. India, Brasil y Tailandia concentran parte de la atención por su participación en el abastecimiento internacional.
En otros mercados agrícolas, las perspectivas presentan diferencias según el producto y la región. Vietnam aparece entre las zonas vulnerables para la producción de café robusta por las anomalías climáticas previstas. Para el café arábica, en cambio, Citi mantiene una visión más moderada debido a las mayores exportaciones esperadas desde Brasil y a la recuperación de los inventarios mundiales. El cacao enfrenta otro escenario de incertidumbre, con condiciones secas en Costa de Marfil e Indonesia y lluvias excesivas en Ecuador, factores que pueden perjudicar los cultivos y favorecer la aparición de enfermedades.
La evolución de las lluvias en India y Brasil será una de las variables centrales para evaluar el impacto del fenómeno climático. También resultarán determinantes los precios de los fertilizantes y el comportamiento de las exportaciones agrícolas. Para Citi, esos factores permitirán establecer hasta qué punto las posibles pérdidas productivas reducirán la oferta mundial y presionarán los valores de los alimentos. Las proyecciones reflejan riesgos para los mercados internacionales, aunque la magnitud de los aumentos dependerá de cómo evolucionen las condiciones climáticas y la producción durante las próximas campañas.