El 7 de junio de 2019, quince días antes de que José Luis Espert se presentara como candidato presidencial, él firmó un contrato “locación de servicios” con Federico “Fred” Machado. Ese documento estipulaba pagos por un millón de dólares. Machado, que ahora será extraditado a Estados Unidos por delitos vinculados al narcotráfico, aparece como contratante.
El contrato contemplaba que 100.000 dólares fueran abonados “en el acto de la suscripción”. Luego, el resto debía pagarse en nueve cuotas mensuales iguales de US$100.000 cada una. Todos los pagos se harían por transferencia bancaria. Machado firmó como representante de Minas del Pueblo, empresa guatemalteca suya hoy bajo investigación.
En ese mismo año, Machado financió la campaña de Espert con vuelos privados al menos 36 detectados por la Justicia y le proporcionó una camioneta. Espert reconoció el pago de “100 o 150 lucas” para gastos como comida, hoteles y vuelos, pero nunca lo declaró como fondos de campaña.
Más tarde, cuando era candidato a diputado bonaerense, habló de un pago de US$200.000 en 2020 de Minas del Pueblo. Admitió haber firmado un convenio con Machado, pero no reveló su monto ni que iniciara durante su campaña presidencial. Dijo que recién aceptaría el compromiso después de la contienda política.
El contrato obliga a Espert a hacer un “análisis de mercado” y ofrecer asesoramiento integral para la refinanciación de deuda y expansión de la empresa. El texto detalla pasos específicos, cláusulas de fuerza mayor, plazos y equipamientos. Todos los pagos serían en dólares, y los tribunales competentes serían de Nueva York.
El acuerdo fue certificado por un escribano en Buenos Aires el 19 de junio de 2019, justo antes de que Espert oficializara su precandidatura. Si bien él asegura que no avanzó por la pandemia, no devolvió los fondos. Hoy, esos documentos agregan nueva evidencia sobre sus vínculos comerciales con Machado.
