A los 85 años, cumplió su sueño y juró como abogado

Mario Orlando Sandoval vivió una jornada cargada de emoción al cumplir, a los 85 años, el sueño que había postergado durante décadas. El histórico Salón de Actos del Palacio de Justicia fue el escenario donde juró como abogado ante la Corte Suprema de Tucumán. Tras el acto, explicó que su logro buscaba inspirar a las nuevas generaciones con un mensaje directo. “Yo tengo un eslogan, que es cortito: persevera y triunfarás”, sostuvo antes de enfatizar que “la juventud le digo eso, y no solamente que persevere, sino que muestre rebeldía juvenil”.

Su historia comenzó muchos años antes, en una zona cercana al Ingenio Concepción, donde nació en 1940 y debió trabajar desde muy pequeño. Primero cultivó caña de azúcar y recorrió todas las etapas de la cosecha, mientras alternaba tareas duras como la extracción de áridos en el río Salí. Más tarde se dedicó a la construcción y finalmente ingresó a la industria textil, donde consolidó su crecimiento laboral. Pero, entre esos oficios, cultivó una certeza infantil que nunca lo abandonó. “A los 4 años prometí que sería abogado”, recordó, señalando que muchos le vaticinaron un futuro político por su fecha de nacimiento.

Con el tiempo, aquellas predicciones se cumplieron parcialmente cuando se convirtió en el primer intendente de Alderetes en 1987. Sin embargo, el sueño de la abogacía permaneció latente hasta que, tras jubilarse a los 65, decidió terminar el secundario y dar un paso más. La familia pensó que ese cierre sería suficiente, pero él sorprendió a todos al anunciar su nueva meta. “Mi hijo menor me dijo ‘papá, tenés 77 años’, y le respondí: ‘no importa, querer es poder’”, relató mientras recordaba aquel festejo que marcó el inicio de una nueva etapa.

El cursado universitario no resultó sencillo y se extendió por siete años debido a problemas de salud y a las dificultades propias de la pandemia. Sin embargo, Sandoval destacó el apoyo que encontró dentro del aula, donde mantuvo una relación cercana con docentes y compañeros. Muchos lo conocieron por su activa participación y algunos se sorprendieron al conocer su edad. Incluso recordó una broma de un profesor que, al oír cuántos años tenía, comentó frente al curso: “Chicos, estamos ante su primera mentira como abogado, ¿cómo va a tener 79 años si parece un pibe?”.

El día del juramento también lo encontró rodeado de afecto, ya que se reencontró con varios de sus compañeros de cursado. Uno de ellos, un joven de 26 años, se acercó para agradecerle la inspiración que le había dado. Aunque Sandoval admite que no sabe si es o no un ejemplo, desea que su camino impulse a otros a avanzar. “Estudiar es mostrar rebeldía especialmente para los que venimos de familias humildes”, expresó antes de concluir que un título profesional permite transformar la vida. Si bien sigue viviendo en la misma casa de Alderetes donde habitaba antes de ser intendente, hoy lo hace con una satisfacción nueva: cumplir la promesa que se hizo a los cuatro años.