El Rally Dakar 2026 se disputa en Arabia Saudita y reúne a cientos de competidores de 96 nacionalidades en la carrera de resistencia. Desde 2020, el país árabe recibe cada inicio de año a la competencia más reconocida del rally raid internacional. La edición actual comenzó el 3 de enero y finalizará el día 17 con la llegada a la ciudad de Yanbu. El recorrido se inicia y concluye a orillas del Mar Rojo, en el oeste del territorio saudí. La organización diseñó un trazado exigente que atraviesa desiertos, cañones y extensas zonas de dunas.
El itinerario total alcanza casi 8.000 kilómetros divididos en trece etapas cronometradas y un prólogo inicial. Además, el calendario incluye una jornada de descanso prevista en Riyadh tras la sexta etapa. Las ciudades de Yanbu, Al-Ula, Hail, Riyadh, Wadi Ad Dawasir, Bisha y Al Henakiyah forman parte del recorrido. Las categorías participantes abarcan motos, autos, camiones, challenger, SSV, Dakar Classic, Mission 1000 y stock. Cada división enfrenta el mismo terreno, aunque con exigencias técnicas y reglamentarias diferentes.
La competencia se desarrolla con largadas unificadas en la madrugada argentina, debido a la diferencia horaria con Arabia Saudita. Las actividades comienzan diariamente desde la 1 de la mañana, según el cronograma general del evento. El público argentino puede seguir el rally en vivo a través de América TV y señales de ESPN. La transmisión también está disponible por streaming mediante Disney+ Premium. Los servicios Flow, DGO y Telecentro Play permiten acceder a la cobertura en formato online.
La Argentina cuenta con una veintena de representantes distribuidos en distintas categorías de la prueba. Entre los nombres destacados figuran Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones mundiales en Challenger. Luciano Benavides compite en motos con KTM, mientras Kevin Benavides también dice presente en la categoría reina. El gran ausente es Juan Cruz Yacopini, quien no participa tras sufrir un grave accidente en Mendoza. El piloto continúa internado con lesiones severas, lo que dejó sin representantes argentinos a la categoría autos.
El Rally Dakar 2026 mantiene ocho categorías oficiales que definen títulos por división. Motos, Ultimate, Stock, Challenger, SSV, Camiones, Dakar Classic y Mission 1000 integran la grilla completa. Cada categoría presenta reglamentos específicos y distintos niveles de asistencia mecánica permitida. El sitio web oficial del Dakar publica los tiempos, clasificaciones y posiciones actualizadas por etapa. La carrera avanza día a día hacia su definición final en Yanbu, tras dos semanas de exigencia extrema.
