Inter Miami venció 3-1 a Atlanta United en el Mercedes-Benz Stadium y sumó tres puntos importantes para la Conferencia Este. El equipo dirigido por Cristian González encontró en Lionel Messi al protagonista de una victoria que le permitió mantenerse como escolta de Nashville SC. Durante los primeros minutos, el conjunto visitante manejó la pelota, aunque le costó generar situaciones claras frente al arco rival. Messi y Rodrigo De Paul participaron en la circulación del balón, mientras Atlanta buscó espacios para sorprender mediante sus ataques. Sin embargo, las primeras oportunidades de peligro llegaron sobre el cierre de la etapa inicial, cuando ambos equipos intentaron romper la igualdad.
A los 40 minutos, Messi ejecutó un tiro libre que obligó al arquero Lucas Hoyos a intervenir para evitar la caída de su arco. Cuando parecía que ambos equipos se marcharían al descanso sin goles, Gonzalo Berterame apareció para abrir el marcador. El delantero conectó de cabeza un centro enviado por Luis Suárez y puso en ventaja a Inter Miami. La jugada también contó con la participación de Messi, quien intervino en la acción ofensiva previa. De esta manera, el equipo visitante consiguió una ventaja antes del entretiempo y preparó el terreno para un segundo tiempo con más emociones.
Atlanta United salió a buscar el empate durante los primeros minutos de la segunda parte y encontró una oportunidad mediante Miguel Almirón. Sin embargo, Dayne St. Clair respondió a tiempo y evitó que el conjunto local igualara el marcador. En la jugada siguiente, Messi aprovechó los espacios disponibles y protagonizó una acción individual que terminó dentro del arco rival. El argentino avanzó desde mitad de cancha, combinó con Berterame y definió entre las piernas de Hoyos. Así, Inter Miami amplió la diferencia y consiguió mayor tranquilidad para afrontar el resto del encuentro.
Poco después, el capitán argentino volvió a aparecer en el área para convertir su segundo tanto de la noche. Tras recibir un pase de Luis Suárez, Messi dejó atrás la marca de Júnior Alonso y resolvió el mano a mano frente al arquero. Con esa definición, el rosarino estableció el 3-0 y completó su doblete en apenas cuatro minutos. Atlanta intentó reaccionar, pero el equipo visitante mantuvo la ventaja durante buena parte del tramo final. Finalmente, Fafa Picault convirtió un penal para descontar, aunque su tanto no modificó el resultado favorable a Inter Miami.
Con este triunfo, Inter Miami llegó a los 55 puntos y continúa en la segunda posición de la Conferencia Este, detrás de Nashville SC. El equipo de Cristian González también venía de asegurar su clasificación a los playoffs después de derrotar 2-0 a New York City FC. En aquel encuentro, Berterame y Rodrigo De Paul marcaron los goles que permitieron sellar el pase a la siguiente instancia. Ahora, el conjunto de Florida deberá completar sus compromisos pendientes para cerrar la fase regular. La victoria en Atlanta representa otro paso en esa preparación, con Messi como una de las principales referencias ofensivas.
El calendario de Inter Miami continuará el sábado 24 de octubre, cuando visite a New York RB por una nueva jornada del campeonato. Después, recibirá a Cincinnati el miércoles 28 y visitará a New England Revolution el domingo 1 de noviembre. Finalmente, el viernes 7 de noviembre jugará como local frente a Charlotte FC para completar la programación indicada. El equipo buscará sostener su rendimiento durante estos encuentros y llegar en condiciones competitivas a los playoffs. Mientras tanto, la actuación de Messi ante Atlanta volvió a destacar su capacidad para resolver partidos mediante intervenciones decisivas en momentos clave.
