Boca Juniors derrotó 3-1 a Vasco da Gama en el estadio Maracaná y consiguió la clasificación a la final de la Copa Sudamericana. El conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena revirtió la derrota de la ida, disputada en Buenos Aires, y cerró la serie con un resultado global de 3-2. Lautaro Di Lollo abrió el marcador durante los primeros minutos, mientras Miguel Merentiel amplió la ventaja antes del descanso. Sin embargo, el equipo brasileño descontó en el complemento y aumentó la presión sobre los visitantes. Cuando el encuentro entraba en su tramo final, Leandro Paredes apareció para asegurar el triunfo.
El equipo argentino comenzó el partido con la intención de revertir la diferencia que había establecido Vasco da Gama en el primer encuentro. A los cuatro minutos, Lautaro Blanco ejecutó un tiro libre que encontró la cabeza de Lautaro Di Lollo dentro del área. El defensor conectó el balón, superó al arquero Léo Jardim y estableció el 1-0 para Boca, que igualó el resultado global. Después del gol, el Xeneize mantuvo la iniciativa y generó otra oportunidad mediante una combinación entre Miguel Merentiel y Santiago Flores. No obstante, la defensa brasileña logró interrumpir esa jugada antes de que el juvenil pudiera definir.
Con el correr de los minutos, Vasco intentó responder mediante ataques que exigieron el trabajo defensivo del conjunto visitante. Sin embargo, Boca encontró espacios para ampliar la diferencia y aprovechó una jugada que comenzó con una recuperación de Di Lollo. Sebastián Villa lanzó un pase profundo que dejó a Miguel Merentiel frente al arquero rival a los 33 minutos. El delantero uruguayo resolvió la situación con un remate preciso y convirtió el 2-0, resultado que puso al equipo argentino en ventaja dentro de la serie. De esa manera, Boca llegó al entretiempo con el marcador necesario para avanzar a la definición continental.
Durante el segundo tiempo, Vasco da Gama adelantó sus líneas y buscó reducir la diferencia mediante modificaciones en su formación. El ingreso de José Luis Rodríguez, conocido como el Pumita, le permitió al conjunto brasileño ganar presencia por los costados. El lateral aprovechó una pérdida de Sebastián Villa y conectó un centro rasante para marcar el descuento. Con el 2-1, el equipo local incrementó la presión y obligó a Boca a replegarse durante varios pasajes del encuentro. Ante ese escenario, Arruabarrena decidió recurrir a Leandro Paredes, quien había comenzado entre los suplentes después de recuperarse de una lesión muscular.
El capitán ingresó en el complemento, once días después de sufrir un desgarro de grado dos en el isquiotibial derecho durante el partido frente a Instituto. Aunque todavía necesitaba recuperar ritmo de competencia, el mediocampista encontró una oportunidad para intervenir en el resultado. Cerca del final, Paredes avanzó y ejecutó un potente remate desde fuera del área que sorprendió a Léo Jardim. El arquero no consiguió controlar la pelota y Boca estableció el 3-1 definitivo, resultado que aseguró la clasificación. Tras el encuentro, el futbolista explicó la decisión de comenzar como suplente: “Los dos sabíamos el riesgo que había. Era un riesgo muy grande y creíamos que era lo mejor empezar desde afuera y después entrar”.
Después de la victoria, Paredes también destacó el trabajo colectivo y agradeció a quienes lo acompañaron durante su recuperación. “Hicimos una vuelta muy buena, hicimos muy buen segundo tiempo en La Bombonera y hoy hicimos un partido perfecto de principio a fin”, afirmó. Además, recordó sus anteriores presentaciones en el Maracaná, donde había conseguido dos victorias con la Selección argentina, incluida la final de la Copa América 2021. Por otra parte, Rodrigo Battaglia volvió a sumar minutos después de diez meses alejado de las canchas por una lesión. Ahora, Boca espera al ganador del cruce entre Atlético Mineiro y Montevideo City Torque para conocer a su rival en la final, prevista para el 21 de noviembre en Barranquilla.
