Un niño de 10 años murió en Catamarca a causa de una meningoencefalitis amebiana primaria, una infección poco frecuente provocada por la llamada ameba “come-cerebros”. Tras confirmarse el diagnóstico, la Municipalidad de Fiambalá dispuso el cierre preventivo del complejo termal de esa localidad, mientras se investiga el posible origen de la infección.
La confirmación llegó desde el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán, que detectó el microorganismo mediante una prueba de PCR en tiempo real sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo. La sospecha había surgido durante la atención médica del menor en el Hospital Interzonal de Niños Eva Perón, donde permaneció internado antes de fallecer.
Ante esta situación, el Ministerio de Salud de Catamarca puso en marcha medidas preventivas y comenzó a analizar muestras de agua del complejo termal. También se recolectaron muestras de distintas superficies y sectores mencionados por familiares y personas cercanas al niño, con el objetivo de determinar si existió exposición al microorganismo en esos lugares.
La investigación busca reconstruir las actividades y los posibles contactos ambientales del menor durante los 12 días anteriores al comienzo de los síntomas. Ese período coincide con el intervalo de incubación documentado para la enfermedad. Por ahora, las autoridades no detectaron otros casos relacionados y consideran que se trataría de un episodio aislado.
La Naegleria fowleri es un organismo microscópico que puede encontrarse en aguas dulces cálidas, como ríos, lagos y aguas termales, además de suelos. La infección se produce cuando el agua contaminada ingresa por la nariz y el microorganismo alcanza el cerebro. No se transmite entre personas ni se contrae al beber agua, por lo que las autoridades descartaron riesgos de contagio para familiares, convivientes y personal sanitario.
Aunque los casos son extremadamente raros, la enfermedad presenta una elevada tasa de mortalidad. Según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), desde 1962 se notificaron menos de 500 casos en el mundo y la mortalidad ronda el 95 %. Los análisis en curso permitirán aportar información para esclarecer las circunstancias de la infección.
