Estudiantes de La Plata consiguió la clasificación a la final de la Copa Libertadores 2026 tras vencer a Flamengo por 3-2 en los penales. El equipo dirigido por Alexander Medina empató sin goles durante los 90 minutos y resistió con diez futbolistas desde el comienzo del complemento. En el estadio Maracaná de Río de Janeiro, Fernando Muslera se convirtió en una pieza decisiva para sostener el resultado. Ahora, el conjunto argentino enfrentará a Palmeiras en el Estadio Centenario de Montevideo, donde buscará conquistar su quinta corona continental.
Durante el primer tiempo, el equipo platense encontró oportunidades para abrir el marcador mediante la pelota parada y los remates desde afuera. González Pírez y Marcos Rojo generaron peligro con cabezazos, mientras Agustín Rossi respondió ante las llegadas del conjunto visitante. Además, Baltasar Rodríguez probó desde larga distancia y su disparo terminó en el palo después de la intervención del arquero brasileño. Flamengo también buscó lastimar mediante sus ataques, aunque no consiguió transformar sus aproximaciones en goles antes del descanso.
El desarrollo cambió a los cuatro minutos del segundo tiempo, cuando Baltasar Rodríguez recibió su segunda tarjeta amarilla por sujetar la camiseta de Samuel Lino. La expulsión obligó a Estudiantes a reorganizarse y defender con un futbolista menos durante gran parte del complemento. Flamengo intentó aprovechar la superioridad numérica, pero encontró dificultades para superar el bloque defensivo del equipo argentino. En ese tramo, Muslera respondió ante las llegadas rivales y sostuvo el empate, incluida una intervención frente a un cabezazo de Gonzalo Plata.
La clasificación se definió desde los doce pasos, donde el arquero uruguayo volvió a marcar diferencias con tres atajadas fundamentales. Muslera detuvo los remates de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique, mientras Estudiantes convirtió tres ejecuciones para completar el 3-2 definitivo. José Sosa, Eros Mancuso y Tiago Palacios anotaron para el conjunto platense, mientras Edwuin Cetré falló su oportunidad. Su ejecución debió repetirse después de que los árbitros advirtieran que había golpeado la pelota con ambas piernas.
Después del encuentro, Marcos Rojo destacó la actitud del plantel para afrontar un partido exigente ante el vigente campeón del certamen continental. “Vinimos a una cancha difícil y nos plantamos muy bien. Luchamos y luchamos hasta el final, creyendo que lo podríamos lograr”, expresó el defensor. Luego, el futbolista remarcó la importancia de la determinación colectiva para competir en un escenario de estas características. “Acá somos 11 contra 11 y el que tiene más deseos de ganar se lo lleva”, agregó.
Con este resultado, Estudiantes regresará a una final continental por primera vez desde 2009 y buscará ampliar su historia en la competencia. El rival será Palmeiras, que disputará el título frente al conjunto argentino en Montevideo. La clasificación también representa un impulso para el equipo de Medina, que superó la expulsión y mantuvo sus posibilidades pese al dominio brasileño durante varios pasajes. Ahora, el Pincha deberá preparar el partido decisivo con el objetivo de alcanzar su quinta Copa Libertadores y cerrar el torneo con una nueva consagración.
