Documentan por primera vez orcas "a los besos" en Noruega

En las aguas heladas de un fiordo noruego, dos orcas salvajes protagonizaron una escena inédita. El encuentro ocurrió en octubre de 2024 durante una expedición de snorkel. Un grupo de buzos registró casi dos minutos de contacto oral suave entre los cetáceos. El comportamiento, conocido como “mordisqueo de lengua”, fue captado por primera vez en libertad y sorprendió a la comunidad científica.

El video muestra a las orcas cara a cara, intercambiando suaves movimientos bucales. La grabación, realizada con una cámara GoPro, revela tres episodios claros. Cada uno tuvo una duración de 10, 26 y 18 segundos. En total, la interacción sumó 1 minuto y 49 segundos. Luego, los animales se separaron y nadaron en direcciones opuestas. Todo ocurrió en los fiordos de Kvænangen, al noreste de Tromsø, Noruega.

Este gesto ya había sido observado, aunque en contadas ocasiones, en orcas bajo cuidado humano. Sin embargo, nunca antes se había documentado en el océano. El estudio fue publicado en la revista científica Oceans, y provocó un intenso debate sobre su significado.

“Morder la lengua es algo excepcionalmente raro”, explicó Javier Almunia, coautor del artículo. En declaraciones a Live Science, señaló que este comportamiento puede aparecer una vez y no repetirse durante años. Según los investigadores, su aparición en libertad cambia el enfoque sobre la vida emocional y social de las orcas.

En zoológicos como el Loro Parque, en Tenerife, ya se había notado una conducta similar. Una orca extendía la lengua y otra la mordía suavemente. Esa imagen parecía anecdótica, pero hoy cobra un nuevo valor al verse replicada en la naturaleza. De hecho, las primeras observaciones de este tipo en cautiverio se remontan a 1978.

Este comportamiento plantea preguntas profundas. ¿Se trata de un gesto afectivo? ¿Una forma de comunicación o juego? En otros animales, el contacto bucal tiene múltiples funciones. En primates, expresa afecto o confianza. En lobos y perros, suele representar respeto o sumisión. Entre cetáceos, podría reforzar lazos sociales o desarrollar habilidades.

Luke Rendall, investigador de la Universidad de St. Andrews, pidió cautela. “Solo podemos especular sobre su función”, indicó. “Puede ser afiliativo, una forma de mendigar comida o incluso una forma de acicalamiento”.

A pesar de las hipótesis, el hallazgo representa una evidencia valiosa. Las orcas, miembros más grandes de la familia de los delfines, poseen cerebros complejos y vidas sociales intensas. Estudiar estos momentos íntimos resulta difícil, pero crucial. Este gesto amplía lo que sabemos sobre su conducta y su inteligencia.

Algunos expertos sugieren incluso que se trate de una moda entre orcas, como cuando se colocan peces muertos en la cabeza a modo de sombrero. Estas tendencias podrían tener un componente cultural, algo inusual en animales no humanos.

La escena captada en Noruega invita a mirar a estos cetáceos con otros ojos. Atrás queda la imagen de “ballenas asesinas”. Frente a las cámaras, las orcas revelan una faceta más tierna, más compleja, más cercana a la empatía.

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